William „Fatty“ Foulkes
„Who ate all the pies?”
Bill „Fatty“ Foulkes, geboren als William Foulke, war der vermutlich schwerste Fußball-Nationalspieler aller Zeiten und ein Torwart von geradezu gigantischen Ausmaßen. Als er 1897 sein einziges Länderspiel für England (1:0 gegen Wales) bestritt, brachte der „Fleisch-Tsunami“ bei einer Körpergröße von 1,90 bereits stolze 125 Kilogramm auf die Waage. Dieses Gewicht baute er bis zum Ende seiner Karriere noch auf stattliche 178 Kilogramm aus. Das hatte sogar Sinn, denn zu jener Pionierzeit des Fußballs galten für die Goalkeeper keinerlei Schutzregeln. Man konnte sie ohne Ball angreifen, stoßen, niederringen oder ins Tor drücken, wenn es die Spielsituation im Sechzehner erforderte.
„Da war überall er!“
Aber auch die Torhüter durften ihre Körper uneingeschränkt einsetzen. Mancher Angreifer der gegnerischen Mannschaft verlor nicht nur sein Selbstbewusstsein, sondern gleich das ganze Bewusstsein, wenn ihn „Fatty“ wie der Defense Tackle eines amerikanischen Footballteams attackierte oder im Infight in den morastigen Boden drückte. Selbst Elfmeterschützen resignierten beim Anblick ihres monumentalen Gegenübers, so beim Spiel Sheffield United gegen den FC Burton Albion. Nachdem „Fatty“ zwei Elfmeter gehalten hatte, musste sich der Fehlschütze Vorhaltungen seines Trainers wegen seines Versagens machen lassen. Daraufhin brüllte der seinen Coach an: „Wohin hätte ich denn schießen sollen? Da war überall er!“
„Fatty“ Foulkes kann man als einen Vorläufer all jener hünenhaften Torhüter sehen, die schon durch ihre physische Präsenz jeden Angreifer beeindrucken, seien es Ricardo Zamora und Heiner Stuhlfauth in früheren oder Oliver Kahn und Peter Schmeichel in späteren Zeiten. Bei aller Leibesfülle war Foulkes unglaublich beweglich, sodass er sogar bei Flachschüssen ins Eck gut aussah. Er war die bestimmende und über die Grenzen Sheffields hinaus bekannteste Persönlichkeit seines Clubs, bei dem er die längste Zeit seiner Karriere verbrachte.
Höhepunkte waren der Gewinn der englischen Meisterschaft 1898 und der zweimalige Triumph im FA-Cup 1899 und 1902. Die Begeisterung um Foulkes und sein Team trieb in der Saison 1900 beim Heimspiel der „Blades“ von Sheffield United gegen die „Spurs“ aus Tottenham 114.815 Zuschauer in das Stadion an der Bramall Lane. Das war Weltrekord. Und „Fatty“ war der Superstar der Liga, mit dem die gegnerischen Fans allerdings nicht sehr zartfühlend umgingen, wenn sie mit Spottgesängen seine Körperfülle ins Visier nahmen:
„Who ate all the pies? Who ate all the pies? You fat bastard! You fat bastard! You ate all the pies!“ „Fatty“ war es egal, wie sie ihn riefen: „Hauptsache, sie rufen mich nicht zu spät zum Lunch.“
Eine schöne Geschichte über sein stetiges, von vorgegebenen Essenszeiten unabhängiges Hungergefühl ist die aus einem Trainingslager: Als die Spieler morgens zum Frühstück kamen, staunten sie nicht schlecht, denn ein früher Gast hatte bereits alle Frühstücksteller leergegessen.
Zu Beginn der Saison 1905/1906 erhielt Foulkes, mittlerweile das „Mammut von United“ genannt, das für damalige Verhältnisse spektakuläre Angebot, für die Rekordsumme von fünfzig Pfund zum FC Chelsea an die Stamford Bridge in London zu wechseln. Er unterzeichnete den Vertrag und wurde „Chelseas first superstar“. Auch in der Hauptstadt sollte Foulkes zwei Funktionen erfüllen: Seinen Kasten sauber halten und den Gegner einschüchtern. Da Chelsea bereits Balljungen einsetzte, postierte man die kleinsten hinter „Fattys“ Tor, um ihn noch gewaltiger erscheinen zu lassen, genauso wie ihm beim Einlaufen der Mannschaft der dünne und kleine Flügelstürmer Moran folgen musste, um das Publikum zu bedienen und „Fatty“ Foulkes noch monströser auf die gegnerischen Stürmer wirken zu lassen. Aber nach nur einer Saison verließ „der Koloss im Kasten“ die „Blues“ und beendete seine Karriere mit 33 Jahren bei Bradford City, mittlerweile 178 Kilogramm schwer.
Danach eröffnete er in Sheffield einen Pub, das „Duke Inn“, und wurde sein bester Kunde. Irgendwann begann sein extensives Essen und Trinken seinen Tribut zu fordern. Fatty Foulkes erkrankte schwer. Am 1. Mai 1916 starb der Koloss im Alter von nur 42 Jahren an Leberzirrhose, eine Folge seiner Fettsucht. Sheffields Bürger und United-Fans verschafften ihm ein Ehrengrab inmitten der Grabstätten des gehobenen Bürgertums der Industriestadt, auf einem Hügel mit Blick auf Sheffield und das United-Stadium an der Bramall Lane. „Fatty“ ist in England bis heute unvergessen und als „Legend“ fester Bestandteil der Ahnengalerie von Sheffield United und dem FC Chelsea.
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